Sclavii zilelor noastre

Pentru cei care cred că sclavia este o îndeletnicire de mult apusă, o întâlnire cu realitatea zilelor noastre ar putea fi de-a dreptul șocantă.
Practic, deși este interzisă în fiecare țară, sclavia a înflorit în ultimii 50 de ani. În prezent, pe glob există mai mulți sclavi decât oricând în istoria umanității. Această veritabilă explozie s-a datorat sărăciei extreme (un miliard de oameni trăiesc dintr-un singur dolar pe zi), corupției guvernelor locale și globalizării economiei.

Robi pe viață

Faptul că sclavia nu mai bate la ochi se datorează evoluției acesteia
de-a lungul secolelor. Robia contemporană are puține de a face cu imaginea tradițională a negrului înlănțuit și biciuit pe plantațiile din sudul Statelor Unite. Majoritatea sclavilor moderni se găsesc în India, Pakistan, Bangladesh și Nepal, unde peste 15 milioane de persoane cad victime așa-numitei înrobiri pe datorie. Forțați de sărăcie, localnicii contactează împrumuturi pe care nu le mai pot returna niciodată. Ca să-și plătească datoriile, oamenii sunt obligați să muncească toată viața pentru “stăpânii” lor. În alte locuri de pe glob, oamenii sunt momiți de promisiuni false și ajung să presteze munci grele, fiind constrânși să rămână sub amenințarea violenței. De asemenea, sclavia include formele cele mai brutale de muncă a copiilor și de exploatare sexuală a femeilor și fetițelor.

Sclavii din America

Chiar dacă din punct de vedere numeric este mult mai redusă decât în țările lumii a treia, sclavia există și în țările dezvoltate. Astfel, în Statele Unite, între 14000 și 17500 de oameni fac obiectului traficului de sclavi, în fiecare an. Potrivit guvernului american, majoritatea sunt forțați să se prostitueze, să presteze munci agricole sau activități la domiciliul stăpânilor lor. Numărul total al sclavilor de pe teritoriul SUA variază între 52000 și 87000 de persoane. Luna trecută, Departamentul de Stat a emis un document în care îi îndeamnă pe cetățeni să “ajute la terminarea sclaviei moderne” și îi avertizează că victimele acesteia se pot afla chiar și în curtea din spate a caselor lor.

Evadarea lui June

Un exemplu concludent în acest sens este cel al lui June, o tânără de origine indiană, care a câștigat un proces împotriva unui cuplu din orașul Brookline, statul Massachussets. Cei doi au ținut-o cu forța pe June în casa lor timp de un an. În tot acest timp, femeia a fost obligată să aibă grijă de cei patru copii ai cuplului, să gătească și să facă curățenie, fără să primească plată sau mâncare adecvată. Norocul ei a fost un vecin vigilent care a sesizat ce se întâmplă și a ajutat-o să scape. Tommy Calvert, membru al grupului “American Anti-Slavery” din Boston, susține însă că cele întâmplate cu June reprezintă o excepție: “Instituțiile legale nu reușesc întotdeauna să identifice victimele sclaviei, iar publicul are și mai puține șanse să recunoască “semnalmentele” acesteia. Descoperirea cazurilor de robie nu este o sarcină ușoară. Anul trecut, doar nouă cazuri de trafic de oameni au ajuns în fața justiției, rezultatul fiind un total de 17 condamnări. ”

Trafic galopant

Potrivit unui raport al Departamentului de Justiție al SUA din luna iunie, traficul de sclavi este în continuă creștere. În întreaga lume  între 600.000 și 800.000 de oameni sunt traficați anual peste frontiere, iar alte câteva milioane în cadrul propriilor granițe naționale. Dintre aceștia, aproximativ 80 la sută sunt femei, iar un procent de 70 la sută fac obiectul comerțului de sex. De asemenea, prețul sclavilor este mai scăzut decât oricând. Dacă în 1850 un sclav costa 40000 de dolari – la valoarea de astăzi a dolarului – în prezent, un sclav de pe Coasta de Fildeș se poate cumpăra cu 30 de dolari.  Supraoferta de pe piață îi “scutește” pe proprietari să mai facă cheltuieli pentru întreținerea “investiției”, astfel că robii sunt tratați ca niște piese de schimb. Traiul zilnic al sclavilor este plin de violențe și abuzuri mentale și fizice. De exemplu, fetele sunt bătute și violate, pentru a accepta să se prostitueze. În cazul în care opun rezistență, ele pot fi chiar omorâte. Orele de muncă numeroase, uneori 15 sau mai multe pe zi, fără hrană suficientă, reprezintă un fapt obișnuit.

Profituri record

Un document al Organizației Națiunilor Unite estimează că profiturile rezultate din traficul de oameni (aproximativ 9,5 miliarde de dolari pe an ) sunt la fel de mari ca și cele obținute din crima organizată, vânzarea de droguri și de arme. Raportul ajunge la concluzia că singurele căi de eradicare a sclaviei sunt întărirea instituțiilor democratice și creșterea prosperității economice: “Astăzi, nu mai trebuie să învingem bătălia împotriva sclaviei pe tărâm juridic, economic sau moral: există legi contra sclaviei în fiecare țară, nici o economie nu mai este dependentă de sclavie și nimeni nu mai încearcă să o justifice. Faptul că sclavia prosperă se datorează, în principal, ignoranței față de funcționarea instituțiilor și lipsei de resurse direcționate spre eradicarea ei.” Documentul mai atrage atenția asupra faptului că pentru cei care scapă din robie, drumul spre libertate poate fi foarte întortocheat, deoarece e mai ușor să eliberezi trupul decât mintea: “Chiar și atunci când este desființată, sclavia lasă urme. Poate persista ca o stare a minții – printre victimele și descendenții acestora și printre urmașii celor care o practică – mult timp după ce a dispărut formal”.